Kalaw, trek authentique (3 jours)

Après 6 heures de bus, difficiles pour Laurent poursuivi par la tourista, on arrive à Kalaw, petite station d'altitude où les anglais venaient autrefois chercher la fraicheur. Et en effet, changement radical et bénéfique par rapport à Bagan, d'autant qu'une averse vient de finir et qu'il faudrait presque enfiler une petite laine !

A l'arrêt de bus, on retrouve un Suisse déjà croisé en haut d'une pagode (Wandel), ainsi qu'un couple de Chiliens avec qui il a sympathisé dans le bus (Daniela et Sebastian). On discute, on se marre bien et on décide de chercher un hôtel ensemble.
Le premier sera le bon. Racolés par le propriétaire du Golden Lily, on le suit jusqu'à sa guesthouse, suite à son argument choc : 7$ la nuit (nous n'avons jamais payé moins de 25$/nuit en Birmanie).
Le proprio est très sympa et propose des treks de 3 jours pour le Lac Inle, pas chers non plus (14$/jour/pers pour guide, cuisinier et repas, logement et bateau-taxi à l'arrivée au Lac).
On embarque pour cette aventure avec nos nouveaux amis (les Chiliens ne nous rejoindrons qu'au 2ème jour pour se reposer un peu) et nous couchons tôt pour être en forme le lendemain.

Après un petit déjeuner bizarre mais bon (pancake à la banane, aux tomates et aux carottes râpées) on fait connaissance avec notre guide, James (son nom pour que les touristes puisse s'en rappeler), ancien prof de maths au collège, reconverti dans le tourisme suite à des problèmes de nuque. 

Nos 3 amis et notre guide, avec la "crème solaire" locale, le tanaka

Contrairement à notre guide népalais, James prend plaisir à discuter avec nous, à nous faire découvrir sa région, son pays et sa culture.
Très ouvert d'esprit, on aborde direct les sujets qui fâchent et on voit les choses sous un autre angle que celui auquel on est habitué (tensions entre musulmans et boudhistes, transition lente vers la démocratie mais concrète...). A chacun de se faire son idée, mais il est certain que la vérité peut avoir plusieurs visages.

Pour ce qui est du trek, c'est le bonheur.
La météo nous sourit, la pluie ne commençant que lors de nos pauses déjeuner ou en arrivant au logement du soir, et s'arrêtant dès qu'on décide de repartir !
La marche est intense (65km sur 2,5 jours) et riche en paysages et en rencontres. On traverse toute la campagne de Kalaw au Lac Inle, en dehors des sentiers touristiques, allant de villages en monastères, de rizières en rivières, distribuant quelques friandises aux enfants, timides car pas encore habitués aux touristes. 

Contrairement à ce que nous verrons au Lac Inle, on côtoie ici la vie authentique, la ruralité encore profonde, où les champs sont labourés avec des charrettes à bœufs, où l'ail est ramassé et coupé à la main avant d'être dépiauté puis mis à séché, où 2 tiges de bambou suffisent à construire un pont et où les femmes travaillent autant voir plus que les hommes.

Depiautage de l'ail à l'ancienne

Construction d'un pont

On déjeune dans des monastères, et logeons chez l'habitant, bien que nous n'ayons pas directement de contact avec la famille qui nous héberge, cette dernière nous laissant le temps d'une nuit sa grande pièce à vivre.
Un cuisinier attitré nous suit à moto durant ces 3 jours, nous préparant quasi un déjeulàravec les meilleurs plats que nous ayons goûtés au Myanmar (en moyenne 5/6 plats sans compter le riz et les chips faits maison).

Les déjeuners nous sont servis dans des monastères

Notre cuisinier attitré, qui nous suit à moto et nous prépare à manger matin, midi et soir

Nous arrivons le midi du troisième jour dans un village au Sud du Lac où nous attend un bateau taxi, "long boat" rappelant son cousin thaïlandais le "long tail boat", qui nous emmène jusqu'à la petite ville au Nord du lac. Une sensation de liberté intense nous comble durant ce trajet en plus du paysage splendide et très différent de ce que nous avions vu jusque là. 

Nous récuperons nos gros bagages (envoyés depuis kalaw par notre guesthouse) puis nous trouvons un hôtel aussi charmant que convivial, arrangé autour d'un petit jardin (goûter au thé et fruit frais offert tous les après midi).

Notre bateau-taxi, en route pour le Lac Inle

On prend notre premiere douche depuis 3 jours, et on met aussitôt nos vêtements du trek au laundry service, ayant eu des punaises de lit durant les 2 nuits ! :(
En espérant que cela suffise pour les éradiquer de nos affaires.

Il nous tarde maintenant d'explorer ce grand et beau Lac, où les pêcheurs Intha y ont pour particularité de pagayer à l'aide d'une jambe pendant qu'ils attrapent le poisson avec leurs mains et un filet.
RDV pris avec notre chauffeur de taxi-bateau le lendemain à 8h, toujours en compagnie de Wandel, Daniela et Sebastian.